非洲拥有丰富的关键矿产资源，美国加强与非洲在关键矿产领域的合作可帮助美国强化关键矿产供应链安全。为保持在全球的竞争力，美国应与非洲国家紧密合作，共同加强法治建设，提升决策透明度，并严格遵循环境保护和劳动者权益标准。同时，加大对非洲的商业投资，以商业力量推动非洲的和平与发展进程。扩大美非关键矿产贸易并实现供应链多元化，将直接关乎美国经济发展和国家安全。与此同时，关键矿产开采方式也将决定非洲国家发展路径，进而影响美国整体利益。
一、关键矿产的概念和界定
不同国家和机构对“关键矿产”的定义不同，主要受国内供应的安全风险、需求、供应链的脆弱性，以及对贸易和经济的潜在水平等因素影响，并随着技术变革、新资源发现及材料科学的发展而不断变化。《2020年能源法案》对“关键矿产”定义为对美国经济或国家安全至关重要且供应链易受破坏的非燃料矿产或矿产材料。这些材料在产品制造中可发挥重要作用，如果缺少这些矿产，将对经济或国家安全产生重大影响。
根据该法案，美国地质调查局(USGS)每三年更新一次“美国关键矿产清单”。2022年2月公布的最新清单包括50种关键矿产和元素，较2019年版的35种有所增加，新增矿产包括镍、锌及稀土。2023年8月，美国能源部(DOE)也公布了一份对能源领域至关重要的18种关键材料清单，该清单与美国地质调查局清单存在重叠，许多矿产同时出现在两份清单中。值得注意的是，由于铜供应链相对稳定，其在电力和电子产品生产中占据重要地位。因此，美国地质调查局并未将其纳入关键矿产清单，但美国能源部却将其视为重要元素。
二、美国维护关键矿产供应链安全面临的挑战
(一)进口依赖度高且高度依赖中国
美国关键矿产供应链较为脆弱，部分关键矿产依赖单一国家进口。在美国地质调查局列出的50种关键矿产中，美国仅拥有11种关键矿产储量，对其中12种关键矿产进口依赖度达100%,对31种关键矿产进口依赖度超过50%。在50种关键矿产中，中国不仅是31种关键矿产的主要进口来源国(排名前5),还是其中17种关键矿产的重要进口来源国(排名第1)。在进口依赖度超50%的31种关键矿产中，中国是其中26种的主要进口来源国。
由于关键矿产的生产主要集中在少数地区，且加工领域几乎被中国垄断，美国及其盟友的供应链显现出多重脆弱性。这一点在新冠疫情初期尤其明显，当时微芯片等关键产品的供应链遭受重创，导致产品严重短缺。这一事件让美国政策制定者深刻认识到，未来任何地缘政治动荡都可能加剧关键矿产供应的不确定性和不可靠性。
(二)国内开发关键矿产所需时间过长
根据国际能源署数据，矿产开发项目从发现到开采平均耗时超过16年。美国的矿山开发常常引发争议，项目执行需经制定规划、许可和监管审批，地方、州和联邦各级政府需达成共识，这一过程平均耗时7至10年。即便获得许可，后续的规划和建设仍遥遥无期，导致工期延误。此外，即使美国重新开放现有矿区或调整矿区定位，也会遭遇当地社区和居民的抵制，进而引发诉讼，出现许可延误甚至许可撤销等问题。
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