日本软件行业衰败究竟是做错了什么?中国该如何吸取教训
【译者按】当前我国软件行业快速发展，在数字化转型中塑造了高质量发展新动能新优势。他山之石，可以攻玉；以史为鉴，可知兴替。10年之前，加州大学伯克利分校名誉教授罗伯特·科尔(Robert E.Cole)与日本京都同志社大学教授中田喜文(Yoshifumi Nakata)在《加州管理评论》发表了《日本软件行业：什么搞错了以及我们如何吸取教训The JapaneseSoftware Industry:What Went Wrong and What Can We Learn from it?》一文，指出“日本信息技术行业在软件创新方面日益落后于美国信息技术行业，这是日本与美国相比，技术竞争表现减弱的根本原因，并建议“其他国家的政策制定者如何从日本的经验吸取教训，建立一个更有活力的软件产业”。我国知名管理咨询专家陈果第一时间跟踪关注，并多次急呼“这篇对日本的产业研究文章，如果我们拿当前中国软件产业的各种现象，以及中国大企业对应用软件的需求来对比，真可以说是拳拳到肉”,并指出“软件开发如果只被企业视作为一种劳动力服务，而非一门学科，将极大阻碍中国软件行业的技术创新的能力，中国的信息技术产业将重蹈日本信息技术产业落后的覆辙。”应陈果及有关部门要求，特将原文翻译如下，以期从日本的经验吸取教训，建立一个更有活力的软件产业。
【关键词】高科技软件产业路径依赖战略管理日本
一、日本软件衰败的谜题
很难想象在20多年前，美国人还被提醒警惕日本取得制造业成功后将成为下一个软件超级大国。一些说法认为小而散的硅谷公司无法与日本大型综合性高科技制造商的雄厚财力匹敌，且日本大型公司的软件开发工厂的运行模式优于美国的软件手工作坊模式。
尽管如此，日本的IT公司和高科技制造公司在过去20年时间发展并不顺利。本报告总结了日本的经验，探讨了关于软件创新对国家竞争力影响的最近研究，主要关注这些现象背后的因素，特别是为什么在一个被认为是最具竞争力的制造业的国家中，软件密集型产品在很大程度上越来越没有全球竞争力。日本的公司高管、政府官员和教育领导者严重低估了软件在消费者和企业领域中、广泛的行业和产品竞争中的重要性。
日本的经验说明机构领导者不仅要感知和监测，还要对新兴技术变革采取行动。可以肯定的是，预测可能出现的技术变革是否具有颠覆性变化的早期迹象并不容易。此外，机构领导者很容易被现有的技术愿景影响。虽然现有技术发展趋势放缓，却持续产生正向收入流。在硬件制造方面取得巨大成功的日本领导人发现，将软件设想为全能伙伴要困难得多，更不用说替代模式了。另一个貌似合理的假设是，美国制造业在全球范围内相对于日本企业的弱势，给了美国企业更强的动机去寻找、感知、监控和应对软件创造的新机会。在本文的结论部分，我们将进行一个简单的反事实分析，通过假设日本公司可能做了什么不同的事情，在软件重要性日益增长时期，可能获得相关的回报。我们的目标是为世界各地寻求建立本国经济的IT能力的决策者提供指导。
日本IT公司在全球主要消费品市场的份额一直在稳步下降。他们不仅在智能手机和平板电脑等最具变革性的消费产品上未能在全球竞争，而且在这些产品上，他们在国内市场上也遭遇了强劲的冲击。此外，这些产品的附带功能和特性，包括手机游戏和智能相机的兴起，正在冲击它们之前在游戏机软件和傻瓜相机领域取得成功的全球公司，最近似乎正在侵蚀精密的单反相机的销售。
从2000年到2011年，日本国内生产的电子产品(其中大部
分包含嵌入式软件)的产量下降了50%。同期电子产品出口下降
了37%。日本电子公司越来越多地从事中间产品交易，为其他制
造商生产零部件。消费类电子元件和设备占2000年总产量的45%,
到2011年上升到56%,在同一时期，工业部件从8%上升到12%。
问题是，这类产品的大部分利润通常都流向了最终产品的卖家，
比如苹果和三星；而零部件供应商(拥有强大的专有技术，包括
系统集成能力和/或强大的知识产权保护的供应商除外)最有可能
就吃点利润的渣渣。截至2011年12月底，日本电子产品制造商
的总市值较2000年的水平减少了一半以上。这种下降不仅仅反
映了这一时期市场资本总额下降；东京证券交易所的第一部分
(大公司)同期只下跌了16%。即使日本科技公司在全球范围内
保持着强劲的销售势头，它们的利润率(与竞争对手相比已经很
低了)近年来甚至下降得更低，到2009年，许多公司的利润率
在1-2%之间。这意味着，相对于许多外国竞争对手，可用于未来
资本投资的资金更少。近期走软的日元能在多大程度上扭转这一
趋势，还是一个悬而未决的问题。
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