全球经济和零售业在2020年的前景是不确定的。整体经济增长可能会放缓，但仍将是积极的，因为多数国家的消费支出增长放缓，通胀水平依然较低。今年年初中国爆发的冠状病毒疫情，进一步增加了围绕全球经济的不确定性。
主要经济趋势贸易限制和不确定性要了解过去两年美国贸易政策的转变，考虑几个关键数字是有用的。2018年1月，美国从中国进口的平均关税为3.1%。到2019年12月，这一比例为21.0%，根据中美之间的新贸易协定，这一比例将很快下降到19.3%。同期，中国从美国进口的平均关税从8.1%上升到21.1%，并将下降到20.9%。另一个事实是:2018年初，美国对所有进口商品的平均关税低于七国集团(G7)中除加拿大以外的所有国家，也低于所有主要新兴经济体。如今，它是七国集团中最高的，甚至高于中国、印度和俄罗斯。
美国目前的关税是上世纪30年代以来最高的。因此，这必须被视为一个巨大的变化，对全球经济和地缘政治有着巨大的影响。
关税是由征收国的消费者和企业支付的税。它们推高了价格和/或降低了利润率，通常会导致消费者购买力和企业竞争力下降。然而，迄今为止，贸易政策变化的最大影响并不是直接来自关税。相反，它来自于贸易政策方向的不确定性:关税上升，更多国家受到威胁。但关税一直被用作争取让步的谈判工具。随着谈判的进行，企业必须应对接下来会发生什么的持续不确定性。其结果是对企业投资和制造业产出的寒蝉效应，尤其是对经营全球供应链的企业。想想2019年9月，欧元区制造业产出同比下降1.7%，德国下降5.0%。10月份，美国的失业率下降了1.5%，中国仅上升了4.6%，这是有记录以来最糟糕的表现之一。依赖中国主导的供应链的国家，如日本、韩国和台湾，已经面临供应链中断。许多企业已经暂停了对供应链的投资;其他人已经调整并重新投资。生产已经从中国转移到越南、墨西哥和其他地方。
尽管到2019年关税大幅提高，但要想通过供应链达到企业必须决定是提高价格还是削减利润率的程度，还需要一段时间。这一时刻将在2020年初到来。许多企业预计关税将会提高，因此购买了更多的进口商品，囤积商品以避免短期内价格上涨。
然而，对美国消费者来说，价格上涨即将到来，这可能会产生全球影响。
2019年12月签署的第一阶段美中贸易协定如何?这避
免了新关税的威胁，并导致了一些现有关税的适度削减。最大的潜在影响是，如果企业相信不会再有贸易中断，就会有更大的确定性，可能导致投资反弹。另一方面，美国继续威胁要对欧盟实施新的贸易限制。明显的不确定性依然存在。
美国不仅动用了关税、关税威胁、限制跨境投资;它还不允许任命世贸组织上诉机构的新成员，从而削弱了世界贸易组织(WTO)的地位。上诉机构负责裁决国家间的贸易争端，从而执行以规则为基础的贸易体系。截至2019年底，上诉机构已无法采取行动，世贸组织已成为纸老虎，各国现在可以自由地进行贸易限制而不受惩罚。尽管美国政府没有退出WTO，但它削弱了这个机构。
此外，美国还退出了《跨太平洋伙伴关系协定》(TPP)、《巴黎协定》(Paris Accord)、《伊朗核协议》(Iran nuclear deal)和《中程核力量协定》(INF)。这样做削弱了美国在二战后建立的多边联盟和机构体系。
低通胀和低或负的借贷成本在过去10年里，发达国家和许多新兴国家的通胀一直处于低位。这在一定程度上是由于低人口增长、疲弱的经济增长和持续低通胀率的预期。这导致借贷成本处于历史低位，发达国家的宽松货币政策和相对于投资机会的大量储蓄也助长了这种低成本。然而，尽管借贷成本较低，投资支出仍相对疲弱，从而限制了经济增长。
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